USA : les débuts difficiles du partenariat ONG- pétroliers

USA : LES DÉBUTS DIFFICILES
DU PARTENARIAT ONG- PÉTROLIERS

Des groupes comme Shell ont défini des règles de bonnes pratiques avec des ONG et se sont fait certifier. L’initiative peine à faire des émules.

Alors que l’impact de la fracturation hydraulique sur l’environnement reste un sujet sensible en Pennsylvanie, l’initiative lancée ici il y a deux ans avec les géants pétroliers Shell et Chevron a du mal à décoller.

Le projet est pourtant original et séduisant : il s’agit de placer industriels et ONG environnementales autour d’une même table, afin de fixer des standards stricts pour les opérations de fracturation hydraulique, cette technologie controversée qui permet d’extraire le pétrole et le gaz de schiste.

Créé en 2013 à Pittsburgh, le Center for Sustainable Shale Development (CSSD) réunit quatre industriels (Shell, Chevron, et les compagnies locales Consol et EQT) et cinq ONG (dont les
organisations nationales Environmental Defense Fund et Clean Air Task Force).
Il a élaboré 15 normes à respecter pour améliorer la qualité de l’air et de l’eau, plus contraignantes que la réglementation en vigueur. Aux compagnies de se faire certifier pour deux ans par le CSSD,
sur la base du volontariat.

Le projet a cependant rapidement suscité le scepticisme et les critiques, notamment à l’égard des ONG, accusées de pactiser avec l’ennemi. Au point que plusieurs fondations n’ont pas renouvelé leur soutien initial au centre (Heinz Endowments, The William Penn Foundation).

Sanctions
En février 2014, une professionnelle à plein-temps, choisie pour sa neutralité, a été recrutée : Susan LeGros, ancienne avocate spécialisée dans l’environnement. En septembre 2014, Chevron a obtenu la certification du CSSD, suivi par Shell et Consol, au printemps 2015. EQT devrait suivre.
Selon Susan LeGros, ces quatre membres ne représentent cependant que 20 % des puits actifs en Pennsylvanie, où le nombre de compagnies est estimé à plus de 70. « Beaucoup nous disent qu’elles respectent déjà nos standards et n’ont pas besoin de se faire certifier », explique Susan LeGros, qui ne désespère pas de voir l’activité du CSSD décoller.

En attendant, la législation elle-même n’est pas toujours très bien respectée en Pennsylvanie.
Le Department of Environmental Protection (DEP) vient d’adresser une amende record de 9 millions de dollars à Range Resources pour des fuites de gaz et des contaminations d’eau de puits privés. Même Chevron a été sanctionné ce mois-ci, après un incendie ayant causé un décès sur l’un de ses puits début 2014. Le centre de recherche sur le schiste de Penn State University a recensé 528 cas de violation de la réglementation en 2013, pour 12.463 inspections. Un chiffre en nette baisse par rapport à 2010 (1.280 violations pour 5.248 inspections), mais qui reste non négligeable.

Lire l’article de Anne Feitz sur Les Echos