COMMENT NOUS AVONS PERDU LE COMBAT
CONTRE LE CHANGEMENT CLIMATIQUE
Le « New York Times » vient de publier une très longue enquête pour rendre compte des atermoiements côté américain qui ont empêché l’émergence de mesures fortes pour réduire les émissions de carbone quand il en était encore temps, entre 1979 et 1989. Un récit captivant salué dans la communauté scientifique, une page de notre histoire universelle dont voici les grandes lignes.
Plus de 100 interviews réalisées, 175 000 caractères soit l’équivalent de 20 pleines pages du Temps : la dernière enquête du New York Times Magazine est à la mesure de son enjeu, immense. Avec le soutien de la Fondation Pulitzer, le grand quotidien américain a tout simplement voulu retracer comment la planète avait raté son rendez-vous avec le climat, comment, malgré les efforts de plusieurs lanceurs d’alerte, et pas mal de bonne volonté, y compris des industries pétrolières et des républicains à une époque, rien n’a été fait aux Etats-Unis, plus gros émetteur de dioxyde de carbone du monde, pour stopper le changement climatique quand c’était encore possible.
Tout s’est joué de 1979 à 1989, « une décennie au cours de laquelle nous avions de bonnes chances de résoudre la crise climatique » écrit le journal. On savait déjà presque tout sur le réchauffement climatique en 1979, quand à Genève, en février, lors de la première Conférence mondiale sur le climat, les scientifiques de 50 pays unanimes estimèrent qu’il était « urgent d’agir ». Pendant 10 ans se sont succédé séances et conférences de tout niveau, jusqu’à cet autre sommet aux Pays-Bas en novembre 1989 au cours duquel aurait dû être approuvé un traité imposant des objectifs. Mais cela n’a pas été le cas. C’est aux raisons de cet échec que s’attache le journal – dans une enquête historique qui a occupé le journaliste Nathaniel Rich à temps plein pendant dix-huit mois.
Article de Catherine Frammery sur Le Temps.ch du 24 août 2018 et modifié le 4 juillet 2019 d’après une enquête de Nathaniel Rich du « New York Times » : Losing Earth : The Decade We Almost Stopped Climate Change